Sicilijančeva nevina nevesta

Transcription

1 Sara Morgan Sicilijančeva nevina nevesta Italian Husbands series Sarah Morgan - The Sicilian's Virgin Bride Žene ne odlaze od sicilijanskog milijardera Roka Kastelanija! Sve stoje on želeo bila je ljupka, pokorna žena. Umesto toga, Frančeska je umakla pre prvog plesa na njihovoj svadbi! Ali Roko je ušao u trag svojoj odbegloj mladoj nevesti i ona je sad opet pored njega... gde dobra sicilijanska žena i treba da bude! Roko je ostao bez svoje prve bračne noći... i sad ništa neće moći da ga spreči da uzme svoju nevinu nevestu...

2 1. Letela je usred noći malim privatnim avionom, koji je unajmila poslednjim preostalim novcem. Obod šešira navukla je nisko na oči, skrivajući skoro celo lice, a kosu je nemilosrdno savila i zaklonila od pogleda. Nosila je običan crni kaput preko crnih pantalona. Nije se našminkala. Nije nosila nakit. Bila je to slika i prilika žene koja ne želi da privlači pažnju. Slika i prilika žene koja se krije. Da ju je pilot malo pažljivije zagledao, možda bi ga zabrinula pepeljasta boja njene kože ili lako podrhtavanje ruku kojima je držala malu putnu torbu. Da je još malo pažljivije pogledao, video bi kako joj pogled plavih očiju plamti i kako je odlučno isturila bradu. Ali nije gledao. Bacio je samo kratak pogled na nju kad je ulazila u avion i odmah izgubio interesovanje. Platili su mu ogromnu sumu novca da uradi tačno to, ali Česi je ipak ukočeno sedela na sedištu nesposobna da se opusti i kroz mali prozor zurila napolje u tamu. Kratkim pokretom glave odbila je ponuđeno osveženje jer nije smela ni da pomisli da još više opterećuje već namučen stomak. Još koji tren i sleteće na Siciliju i pri pomisli na to, tako joj pripade muka da je skoro osetila fizički bol. Pokušavajući da uspori pomahnitali puls, ona zatvori oči, nasloni glavu nazad na naslon sedišta i poče duboko da udiše vazduh. Niko je neće zaustaviti. Niko je ne očekuje. Prošlo je šest meseci: šest meseci tokom kojih je naučila da živi uz stalno osvrtanje. Bez imena. Bez identiteta. Sve vreme plaćajući gotovinom. Vodila je potpuno anoniman život s namerom da se zaštiti. Ali sad se vraća. Na Siciliju. Za mnoge je to mediteransko ostrvo raj.

3 Za Česi je ono zatvor. Uskoro, pomisli ona i uznemireno se promeškolji na sedištu. Ukoro će uraditi ono što mora. Ali za sada samo želi da vidi majku. Prošlo je šest meseci... Kopilot uđe u putničku kabinu. Slećemo za pet minuta, gospođice Barkli. Vežite pojas. Automobil vas čeka na aerodromu kao što ste zahtevali. Govorio je engleski s primetnim stranim naglaskom i Česi odgovori na isti način, veoma se trudeći da sakrije činjenicu da tečno govori italijanski. Samo na trenutak pomisli šta bi pilot rekao da zna njen identitet, ali onda se umiri ubedivši sebe da nema načina da pilot to otkrije. U njenim dokumentima nije postojalo ništa što bi moglo da je oda. Va bene reče kopilot i klimnu glavom ka njoj. Bezbedno putujte. Bezbedno putujte? Otkrivši da su joj usta suva od straha, Česi se nape kad se avion spustio uz nekoliko lakih udara pa brzo otkopča pojas, podiže svoju putnu torbu i natera sebe da odšeta do prednjeg dela aviona. Sve će biti u redu, odlučno reče u sebi kad je sišla niz stepenice i obrela se na pisti, udišući miris Sicilije i osećajući kako ju je obujmio topao noćni vazduh. Otac joj je mrtav. Sahrana je obavljena. Niko ne očekuje da ona sad stigne kući. Ušunjaće se unutra samo da bi videla majku i otići će. A onda će srediti svoj život. Neće više bežati. Neće se više skrivati. Ako ništa drugo, poslednjih šest meseci naučilo ju je da je sposobna za mnogo više nego što je mogla i da zamisli. Krajnje napeta, pomisli kako su farovi automobila koji se približavao reflektori sa stražarskih kula dobro obezbeđenog zatvora. Pokušavajući da obuzda razigranu uobrazilju i ubrzani puls, Česi je napeto stajala dok se automobil približavao preko piste. Vozilo se zaustavilo pored nje. Žudeći da izbegne pažnju posmatrača, jedva je sačekala da se zadnja vrata automobila otvore i da se zavuče unutra.

4 Tek kad se vrata za njom zatvoriše, shvatila je da ima još nekoga na zadnjem sedištu automobila i stomak joj se zgrči od neobuzdanog naleta panike. Oh ne, ne, ne! Sleđena od zaprepašćenja koje ju je obuzelo, nije mogla da se mrdne. Nije bila u stanju da pogleda. Nije morala da gleda. Znala je ko je to jer je njegovo prisustvo osetila svakim delom tela. Roko Kaštelani. Milijarder i kopile. Njen muž. * * * Gvozdenom voljom obuzdavajući želju da ispolji svoju narav, Roko ju je posmatrao kako hvata kvaku na vratima... kako joj postaje jasno da su zadnja vrata zaključana i da ni na koji način ne može da pobegne. Ispod oboda njenog šešira video joj je u očima uspaničen, prestravljen pogled divlje životinje. Potcenio ju je, ljutito pomisli i oseti tračak zajedljivog zadovoljstva. Od svih žena koje je sreo jedino Frančeska uspeva da ga iznenadi. Buona sera, tesoro. Dobro došla kući. Poslednje reči izgovorio je na engleskom jer su njih dvoje oduvek razgovarali služeći se tim jezikom i primetio je kako joj je sva boja nestala iz obraza. Zar je zaista tako naivna? Zar je stvarno mislila da se može vratiti na Siciliju a da on to ne sazna? Sačekao je da mu uzvrati, ali ona ništa ne reče. Umesto toga sedela je ukočeno kao sleđena, stiskala ivice sedišta, a grudni koš joj se ubrzano dizao i spuštao dok se borila za vazduh. Da je bilo ko drugi na njenom mestu, Roko bi možda osetio i sažaljenje. Ali nimalo nije žalio svoju ženu. Zašto bi je žalio? Posle onog što je učinila, ima sreće što on uopšte sedi s njom u istom

5 automobilu. Kao da si iznenađena što me vidiš. Trudeći se da ne pokaže osećanja, s naporom je zadržao smiren ton. Zašto? Mi smo venčani, tesoro. Zašto ne bih sačekao ženu koja se vraća u naš dom? Konačno je okrenula glavu prema njemu i užasnuto ga pogledala. Kako si znao? Gotovo je šaputala i morao je da načulji uši da bi je čuo. Kako sam znao da ćeš večeras sleteti? Nije mu bilo lako da se osmehne, ali ipak je uspeo i pri tom jedva primetno slegnuo ramenima. Zar si zaista mislila da neću saznati? Ti si moja žena, Frančeska, brinem se za sve što ti se dešava. Tvoj otac te je poverio meni i ja sam odgovoran za tvoju bezbednost. Tu ulogu shvatam krajnje ozbiljno. Brineš? reče ona i glas joj dobi nešto malo pređašnje snage. Ne brineš ti za mene, Roko. Ne brineš ti ni za koga osim za sebe. Roko se malo nagnu i skinu joj šešir. Tamna kosa rasu joj se i pade u kovrdžavim talasima na ramena. Izgledala je neverovatno mlada. Previše mlada da bi kovala zavere. Puna si iznenađenja promrmlja on zamišljeno. Toliko vatre i duha, a ipak sve to skrivaš. Kad smo se upoznali, pre našeg venčanja jedva si progovorila. Morao sam svaku reč da izvlačim iz tebe. Mislio sam da si neverovatno stidljiva. Na trenutak je samo zurila u njega. Ti me uopšte ne poznaješ, Roko. To mi je jasno. Upitao se da li je uopšte primetila ironiju u njegovom glasu. Ali nameravam da se veoma potrudim da to promenim. U stvari, trebalo bi da znaš da ću sve svoje vreme posvetiti produbljivanju našeg poznanstva. Ne! reče ona s prizvukom panike u glasu, a zatim odmahnu glavom. Nema potrebe da me upoznaješ. Niti ja želim da upoznajem tebe. Dovoljno te poznajem. Ponaša se vrlo protivrečno, pomisli on dok ju je proučavao. Izuzetno je komplikovana. Prvi utisak nagoveštavao je da je

6 nežna i krotka, a ipak se pokazalo da je divlja i svojevoljna. Tvoja tamna kosa svedoči o tome da u tebi ima italijanske krvi. Nagnuo se prema njoj i nežno obavio oko prsta jednu kovrdžu njene kose. Ali plave oči pokazuju tvoje englesko poreklo. Imala je krupne oči boje safira i meke ružičaste pune usne koje su ga mamile. U stvari, bila je ovaploćenje ženske mladosti i nevinosti. Ipak, znao je da u njoj nema više ni traga nevinosti. Oduzeo joj je drugi čovek. Obuze ga bes dok ga je prožimalo još jedno, mnogo ružnije i opasnije osećanje. Ljubomora. Ovako to, dakle, izgleda, pomisli, pokušavajući da se oslobodi vrele žaoke zavisti koja mu je bockala gvozdenu samokontrolu. Ovako to, dakle, izgleda kad se suočiš s nekim ko te je prevario. Nešto iz njegove prošlosti nešto mračno i opasno ožive i on ga nemilosrdno suzbi podsećajući se svog zlatnog pravila. Produži dalje! Samo produži! Nikad se ne vraćaj! Izgubila je nevinost, ali još je njegova. Ubrzano je disala. Ne diraj me! Ne želim da me dodiruješ! Trzajem glave oslobodila je kosu od njegovog dodira i pomerila se na najudaljeniji kraj sedišta, gledajući pravo preda se kao da može, ako ga ne gleda, da potisne činjenicu da je on tu. Želim da idem u očevu kuću. I dalje se odupirući želji da je obori na sedište i natera da se usredsredi na njega, Roko oćuta i načas se zagleda u njen profil dok je razmišljao o njenom zahtevu. Da nisi malo zakasnila? Otac ti je mrtav. Sahrana je bila pre dve nedelje. Izgovorio je to ne trudeći se da ublaži ton ni oštrinu reči, ali ona uopšte nije odreagovala na to. Nešto se tu ne uklapa, pomisli dok ju je posmatrao. Delići se ne uklapaju u mozaik. Kao njegovom jedinom detetu nije ti palo na pamet da ranije dođeš i iskažeš mu poštovanje? Ona se okrenu da ga pogleda i u očima joj primeti nešto što nije uspeo da protumači. Ne reče ona tiho. Nije. Zašto? Zavladala je duga tišina duga tišina tokom koje je

7 jednostavno bezizrazno zurila u njega. Onda okrenu glavu na drugu stranu. Moj odnos s ocem tebe se ne tiče, Roko. Ništa ti ne dugujem, čak ni objašnjenje. Nisam došla tebe da vidim. Došla sam da vidim majku. Tvoja majka je otišla. Otišla? U glasu joj se osetilo zaprepašćenje a u očima joj je blesnuo strah. Kuda je otišla? Zaista nemam pojma! odseče Roko a ona posegnu rukom preko sedišta i nervozno ga uhvati za ruku. Da li je bila na sahrani? Moram da znam da li je bila na sahrani. Jeste. Otišla je odmah posle toga. Posmatrao je kako se opet zavaljuje na sedište sklopljenih očiju, s primetnim olakšanjem. Hvala bogu! prošaputala je. U tom slučaju možeš da zaustaviš automobil. Vratiću se u avion i više te neću uznemiravati. Možeš slobodno da se vratiš svom životu. To i nameravam, ali svakako te neću vratiti u avion reče on prepredeno. Imamo mnogo tema za razgovor. Dobro došla kući, tesoro. I dalje je njegova, podsetio je sebe s turobnom odlučnošću. Sve ostalo je prošlost, a on je majstor da gleda u budućnost. Imamo mnogo tema za razgovor? Svesna kako joj se nada da će napustiti Siciliju ruši i sagoreva. Česi se potrudi da brzo nešto smisli. Zašto nije predvidela ovo! Kako je mogla da bude tako glupa da pomisli da na Siciliju može stići neprimećena? Kada je tačno zaboravila ko je njen muž? Zvali su ga il lupo. Vuk. Prvi milion zaradio je još dok je ona išla u osmogodišnju školu, a onda je nastavio da gomila novac s nemilosrdnom odlučnošću. Potpuno nepredvidiv i jednako briljantan, Roko je bio neukrotiv, nemilosrdan i opasno zgodan. Česi je svojevremeno slušala žene kako sanjalački govore da bi, kad bi

8 došao smak sveta, poslednju noć želele da provedu nage pored Roka Kastelanija. O njemu su sanjarile sve žene i njegova blizina usporavala joj je inače hitre misli. Pažljivo, bez osmeha, pratio je svaki njen pokret, zavaljen na sedištu, gotovo neprirodno ukrućenog moćnog tela i Česi shvati da njegova gvozdena samokontrola deluje neobično zastrašujuće na nju. Sve u vezi s njim je mračno. Njegove oči, njegova kosa i njegova nepredvidiva narav. Lako je uzdrhtala pri pomisli na to da on predstavlja moć i vlast i da je uticajniji nego što je njen otac ikad bio. Roko je vrhunski poslovni igrač, ali nju nije zavarala uglađenost koju je ispoljavao pred svetom. Zapanjujuće skupe ručno pravljene italijanske cipele, besprekorno skrojeno odelo i neverovatno lepo lice samo su maska, prerušavanje smišljeno da zavara protivnike i uljuljka ih u lažan osećaj sigurnosti. Znala je da se iza harizmatičnog osmeha kojim je zaveo mnogo predusretljivih žena krije hladan, neumoljiv karakter na kojem bi mu pozavidela barakuda. Sasvim je svejedno kako se ovaj čovek oblači ili kako se predstavlja drugima. Ona zna istinu. Roko Kaštelani je Sicilijanac. Čistokrvni Sicilijanac. A Česi pripada malobrojnima koji u potpunosti shvataju šta to znači. Vuk dlaku menja ali ćud nikada. Toliko ju je iznenadio njegov dolazak da je potpuno izgubila pribranost i odlučnost. Srce joj je zabrinjavajuće brzo lupalo i sve u njoj se iznenada ustalasalo. Sigurno ne misliš ozbiljno da možemo ostati u braku? Mora da ga je pogrešno razumela. Nad njima se nadvila tišina, a ona je uspaničeno zurila u njega svesna da ništa ne može da mu pročita s lica i da ne može da odvoji pogled od njegovih iskričavih tamnih očiju. Zašto? Zato što je naš brak svršen. Zato što gaje ostavila. Koji bi Sicilijanac to mogao da oprosti? On se bledo osmehnu. Naš brak nije čak ni počeo, tesoro.

9 Zahvaljujući tebi, moramo mnogo da nadoknadimo. Ja jedva čekam. Srce joj je tuklo u grudima poput čekića, a telo joj je tako uzdrhtalo od strepnje da je pomislila kako će se onesvestiti. Šta ti radiš ovde? Zašto si došao? U novinama je pisalo da si u Njujorku. Ona je računala s tim. Ne bi trebalo da veruješ svemu što piše u novinama, ali laska mi saznanje da si tokom svog dugog odsustvovanja pokazala takvo zanimanje za moje kretanje. Sve vreme je gledajući, uglađeno je izdao nekoliko uputstava vozaču pre nego što se opet zavalio na sedištu. Jasno je da sam ti nedostajao. Ne stidi se zbog toga. Sasvim je prirodno da ženi nedostaje muž. Veoma mi je laknulo što smo opet zajedno. Glas mu je bio blag i uljudan, ali Česi oseti da joj dlanovi vlaže nju nije zavarala njegova prividna smirenost. Roko je opasan protivnik, a ona zna da je svojim postupcima stvorila od njega protivnika. Mora da je ljut. Jasno joj je da je ljut. A ipak dosad nije ni glas podigao. K-kako si znao da ću biti u tom avionu? Ponovo je počela da muca i poželela je da vrisne od nezadovoljstva. Zašto upravo sad? Zašto je sad, kad joj je potreban svaki delić novostečenog samopouzdanja, sve što je naučila u poslednjih šest meseci iznenada iščezlo? Zašto ne bih znao? upita on i jedva primetno iskrivi čvrste čulne usne u osmeh. Tvoj povratak na Siciliju bio je neizbežan posle smrti tvoga oca. Bilo je samo pitanje vremena. Strpljenje mi nije jača strana, ali nekako sam uspeo da preživim. Mislila sam... da nisi... S obzirom na to da nisi došla kući zbog sahrane, pretpostavljam da si sad došla zato što ti je dosadio ljubavnik. Ljubavnik? Bezizrazno je zurila u njega, i dalje nastojeći da se pomiri s činjenicom da ju je on u stvari sve vreme čekao. Koji ljubavnik? Preneražena, jednostavno nije mogla da odvoji pogled od njegovih prodornih očiju i govorila je jedva čujno. Ti si mi žena. Čim smo izgovorili zakletve, naredio sam ljudima iz svog obezbeđenja da izbliza motre na tebe. Zato, ako

10 pokušavaš da porekneš da si napustila naše venčanje s Karlom Mančinijem... nemarno je slegnuo ramenima kao da mu to gotovo ništa ne znači... samo gubiš vreme. Nadam se da si otkrila da je on zadovoljavajući seksualni partner. Osetila je još veću napetost zbog načina na koji je izgovorio te reči jer se prisetila da je jedna od Rokovih najsmrtonosnijih veština njegova sposobnost hladnokrvnog pribranog razmišljanja, čak i onda kad kipti od besa. A on jeste kipteo od besa. Osećala je to. Osećala je njegovu unutrašnju borbu. Za razliku od njenog oca, Roko je naučio da obuzdava nepredvidiv sicilijanski temperament i da ga koristi kao prednost. Umesto da se suprotstavlja neprijateljima, proučavao ih je, tražio njihove slabosti, odmeravao kad treba da udari i uništi. Na finansijskim stranama uglednih dnevnih novina, opisali su ga kao majstora strategije, veštog taktičara i nemilosrdnog protivnika. On ne uzima zarobljenike. Osim nje. Na osnovu sklopljenog braka, označio ju je kao zarobljenika. To je, između ostalog, bio razlog zbog kojeg je pobegla s Karlom. Karlo je bio baštovan koji se samo zatekao u pravo vreme na pravom mestu. Nije joj palo na pamet da bi Roko mogao pomisliti da su njih dvoje ljubavnici. U stvari, takva pretpostavka je još jedan primer razlika koje postoje među njima. Pobeći s ljubavnikom na dan venčanja jednako je plivanju s ajkulama, a činjenica daje on poverovao u takvu mogućnost, više govori o njemu nego o njoj. On ne zna šta znači reč ljubav. Nikad nije mario ni za jednu ženu. A ona još uvek ne može da poveruje da je zarobljena u njegovim kolima. Bila je tako oprezna... Kako si znao da sam u tom avionu? Pre nego što je uspela da se zaustavi, izbrbljala se. Platila sam im gotovinom. A ja sam im platio više reče on s izrazom dosade na licu pa pogleda na sat. Tvoja naivnost je prosto dirljiva. Zar si zaista mislila da ću dozvoliti da mi se žena vrati na Siciliju bez

11 odgovarajuće zaštite? Zadovoljan sam što si došla sama, a ne u pratnji momka. To bi bilo veoma neprijatno za sve zainteresovane strane. Tako je stisla šake na sedištu da su joj članci pobeleli i odjednom je obuze briga, potiskujući njeno krhko samopouzdanje. On ozbiljno misli da joj je Karlo ljubavnik? To je tipičan način razmišljanja Sicilijanaca. Zaslepljuju ih ljubomora i posesivnost i shvatila je da njegova srdžba ne proističe iz ljubavi, već je izazvana javnim šamarom njegovom ponosu. On je mislio da joj je neki muškarac oduzeo nevinost. Nekoliko trenutaka je sedela kao da je zanemela, ne znajući šta da mu kaže jer nije navikla da se brani. A onda se setila kakav je on i hrabrost joj se donekle povratila. Ako namerava da se bori, onda treba odmah da se bori. Kao ronilac koji se sprema da zaroni u dubinu, udahnula je vazduh i otisnula se. Ne vraćam ti se, Roko. Ne želim da budem u braku s tobom. Hoću da se razvedeni. Toliko puta je ponovila to u sebi i reci su joj lako preletele preko usana donoseći joj olakšanje. Izgovorila je to. Više neće biti besanih noći provedenih u smišljanju najboljeg načina da mu se obrati. Više ne mora da skuplja hrabrost. Kako možeš da ne želiš brak sa mnom tiho je razvukao reči kad si poslednji put kad smo bili zajedno stajala pred sveštenikom i odgovarala potvrdno na svako njegovo pitanje? Tada sam mislila da si ti dobar čovek. Oči mu zaiskriše kao da se zabavlja. Frančeska, tesoro, ja jesam dobar čovek reče on kao da mazno prede, a guste tamne trepavice padoše mu preko očiju prikrivajući mu pogled. Kako možeš i da pomisliš da nije tako? Uvek sam ljubazan prema starijim damama i prema deci. T-ti ne poznaješ nijednu staru damu niti dete. Ipak, da ih poznajem... zausti on, nehajno slegnu ramenima i značajno odmahnu preplanulom rukom... bio bih ljubazan prema njima. A zatim bi ih verovatno opljačkao reče Česi i skoro se

12 zagrcnu od jeda, pa se okrenu na drugu stranu da ne bi gledala njegov usplamteli pogled od kojeg se sve uskomešalo u njoj kao zahvaćeno olujom. Ti ne misliš ni na koga osim na sebe. Naprotiv, nisam mislio ni na koga osim na tebe još otkako si otišla s našeg venčanja. Treba li da te podsetim da si jedva dočekala da se udaš za mene? Oči su ti blistale od trenutka kad sam te zaprosio. Bila si ludo zaljubljena u mene. Zapljusnuo ju je vreli talas poniženja i ona otvori usta da porekne, ali glas je izdade. Kako da izgovori takvu laž? Ona jeste bila zaljubljena u njega. Samo što nije planirala da se zaljubi. Smatrala je da je brak s Rokom savršen način da pobegne od oca, da se konačno domogne slobode za kojom je tako mnogo i tako dugo žudela. Međutim, proveli su zajedno izvesno vreme i ona se ponela kao svaka žena u Rokovom društvu... poklekla je pred njegovim mračnim opasnim šarmom. Nikad mu to nije rekla, a zbog saznanja da je on svestan njenih osećanja, poželela je da se što pre zavuče i sakrije negde. Sigurno joj se žestoko podsmevao, pomisli i zagleda se kroz prozor kako bi prikrila jad. Za Rokovu naklonost borile su se manekenke i glumice. Kako je trapava, nezgrapna devojka kojoj nisu dozvoljavali da mrdne iz svog sela uopšte mogla da se nada da će pobuditi njegovu naklonost? Mislila sam da sam zaljubljena u tebe, da, to je tačno, ali to se desilo pre nego što sam shvatila kakav si ti čovek. Nikad ne bih mogla da volim nekog kao što si ti. Izgovorila je to dok se gotovo gušila od muke. Nije želela da prizna koliko joj je u stvari stalo do njega, ali nije mogla ni da se obuzda. Toliko dugo je krila osećanja da joj se učini da će joj se telo i mozak rasprsnuti. Sve si učinio kako bi me naveo da pristanem, ali za tebe je to bio samo poslovni dogovor, a ja ne želim takav brak. Ja želim ono pravo! Ono pravo? ponovi on, ali podsmeh koji mu je izbijao iz glasa jasno je pokazivao šta misli o njenoj izjavi. Nosiš moj prsten na ruci. Može li da bude stvarnije? Ti stvarno ne razumeš, zar ne? reče ona i okrenu glavu

13 prisiljavajući se da pogleda muža, muža od kog je pobegla. Nije sve u prstenu i zakletvama, Roko. To je beznačajno. Najvažnija su osećanja. Brak je veza koja se zasniva na pažnji i ljubavi... a ti o tome ne znaš ništa. Da li ti je Karlo to ponudio? Pažnju i ljubav? Njegova zajedljivost prelila je čašu. Ti si pravi licemer! Zašto sam otišla s našeg venčanja, Roko? Jesi li se uopšte potrudio da postaviš sebi to pitanje? Videla je kako je zažmirio, ali nije mogla da se zaustavi. Bes koji ju je obuzeo povratio joj je samopouzdanje i umirio drhtavicu. Kako se usuđuješ da sediš tu i optužuješ me da imam ljubavnika, da mi se rugaš, a imao si smelosti da na naše venčanje pozoveš svoju d-devojku? Kakav čovek može da uradi tako nešto, Roko? Kakav to čovek očekuje da njegova devojka posmatra kako se on ženi drugom? Kakav to čovek očekuje da mu nova žena zabavlja ljubavnicu? Imaš li ti uopšte osećanja? Znaš li ti šta je moral...? Zastala je zapanjena svojim ispadom i iznenada prestravljena. Celog života je morala da se uzdržava pred ocem, gledajući u pod, ne usuđujući se da mu se suprotstavi ili da mu drsko odgovori. Nikad do ovog trenutka nije izgovorila ono što misli. Nagonski se skupila na sedištu, ali Roko se nije ni pomerio već je samo podsmešljivo podigao obrvu sve vreme zureći u nju. To je najduži govor koji sam čuo od tebe reče, lenjo otežući reči. Kad smo pre venčanja provodili vreme zajedno, ponašala si se kao da si gluvonema, bila si krajnje stidljiva. Svojski sam se trudio da bih izvukao bar jednu reč iz tebe. Zurila si u pod, zidove, u sto svugde, samo da ne bi gledala u mene. Prosto je neverovatno da ti, u stvari, imaš mišljenje o nečemu. Pocrvenela je, svesna da je to istina. Sastajali su se gotovo uvek u prisustvu njenog oca, a ona je iz gorkog iskustva znala da je bolje da ćuti nego da izaziva očev gnev. Naučila je da ne skreće pažnju na sebe. E pa sad te gledam i govorim ti reče ona trudeći se da joj glas zvuči sigurno i odlučno jer nije želela da mu pokaže koliko je nervozna. A moje mišljenje o tebi, Roko, ništa ne može da promeni. Ti sve meriš novcem. Nikad nećeš uraditi nešto ako time

14 ne možeš da zaradiš. I nimalo ne mariš za tuđa osećanja. Imala sam šest meseci da razmišljam o onome što si učinio. Oženio si se mnome zato što si želeo posao mog oca. I to je dovoljno loše, ali sam mislila da me poštuješ. A onda si pozvao svoju ljubavnicu na naše venčanje! Bol i poniženje još su damarali u njoj kao sveža i opaka rana. Bila si krajnje detinjasta. Dvesta gostiju je došlo na venčanje. Ne zanima me tih dvesta ljudi. U pitanju je samo jedna osoba. Visoka plavuša od koje nisi mogao da se odvojiš. Tvoja devojka! Bivša devojka ispravi je on, blago se mršteći. I zaista ne znam zašto bi ti zbog toga brinula. Ona i ja više nismo bili zajedno. Pa zašto si je onda ljubio na terasi? Potisnuo je poriv da zevne, očigledno zamoren tim razgovorom. Iskreno, ne mogu da se setim. Neke žene su po prirodi srdačne. Možda me je ljubila za rastanak. Prirodno srdačne? Česi se priseti tog strasnog poljupca priseti se zavisti koja ju je spustila na zemlju. Nju nikad nije tako poljubio. Ako više niste bili zajedno, zašto si je pozvao na venčanje? Pogled mu je odjednom postao hladan. To što si moja žena ne daje ti pravo da mi držiš pridike o ponašanju. Iskreno, zaista ne vidim na šta se žališ. Oženio sam se tobom. Imala si više sreće od svih ostalih. Pošto joj je njegova ohola izjava doprla do svesti, izjavila je: Imala sam sreće? U neverici je zurila u njega i proučavala mu lice u potrazi za nekim znakom kajanja ili pogruženosti. Ali nije videla ništa osim samopouzdanja i nadmoćnosti. On nije čovek koji dozvoljava da se njegovi postupci prosuđuju. Da, imala si sreće rekao je tiho i otegnuto. Ponudio sam ti nešto što nikad dotad nisam ponudio nekoj ženi. A kako je trebalo da se osećam zbog toga... kako? Zahvalno? Zahvalno reče ona i opet se gotovo zagrcnu od te reči.

15 Trebalo je da budem zahvalna što moram da delim muža s još deset žena? Pa izvini što nisam ispoljila dostojan nivo zahvalnosti! Nikad nisam pomislio da se u tebi krije takva strast. Zanimljivo. To objašnjava mnogo toga. Zamišljeno joj je proučavao lice. Ali, verovatno bi trebalo da znaš da ja žensku ljubomoru ne smatram privlačnom. A tvoja ljubomora je smešna s obzirom na to da si ti žena koja nosi moj prsten. Ja nisam ljubomorna. Da bih bila ljubomorna, morala bih da osećam nešto prema tebi, a ja uopšte ne marim za tebe. Svojevremeno pak jeste marila. Svojevremeno bi se uzbudila i pri samoj pomisli na to da će se udati za njega. Tako bi se uzbudila da nije bila ni svesna da se smeši dok je razmišljala o tome, ali to je bila samo detinja uobrazilja. Ispostavilo se da je stvarnost sasvim drugačija. Nisam bila ljubomorna. Bila sam ponižena. Javno. Šta je trebalo da uradim, Roko? Da li je trebalo da posmatram kako sve te žene balave za tobom i da se osećam blaženo? Da li mi to govoriš? Da li je trebalo da pravim zabave s onima koje si odbacio i da se smešim zato što si odabrao mene? Je li tako? Posmatrao ju je upola sklopljenih očiju. Histerična si. Ne, Roko. Nisam histerična. Prvi put posle mnogo godina ponašam se razborito. Nije više marila za posledice onog što će reći. Šta je dobijala ćutanjem? Odgovori mi na jedno pitanje. Ako si već želeo da budeš s tom plavom devojkom, zašto se nisi oženio njome i dobio to što želiš? Lorna je Amerikanka. Ona ne bi bila pogodna žena. Vodi svoj posao i sasvim je nezavisna. Kakav ti je to odgovor? upita Česi i zapanjeno ga pogleda. Jesi li hteo da kažeš da je bila dovoljno pametna da se ne uda za tebe? I zato si se opredelio za tupavu sicilijansku devojku koja ne zna za bolje, je li tako? E pa neko je trebalo da te podseti da mi je majka Engleskinja, što znači da je moja sicilijanska krv prilično razređena. Napravio si grešku kad si se oženio mnome, Roko. Veliku grešku. Nije ni trepnuo. Ja nikad ne grešim. Ti si, međutim,

16 napravila ogromnu grešku kad si napustila naše venčanje, ali vratila si se pa možeš da počneš da ispravljaš grešku. Odlučio sam da pređem preko toga što nisi više devica. Ponašaj se kako treba pa ću ti čak možda i oprostiti. On njoj da oprosti? Zurila je u njega ozlojeđeno, ali nije bilo pomoći. On je uveren da nije pogrešio. Roko Kaštelani je tako navikao da se prema ženama ponaša loše da čak nije ni znao da postoji i drugi način. Isti je kao njen otac. Žena treba da ostane kod kuće dok on izlazi da se zabavlja s drugim ženama. Sigurna sam da postoji mnogo žena koje bi te rado tešile. Česi se zapanjila što je posle tih reči osetila knedlu u grlu. Šta se to nje tiče? Šta je se tiče što je njemu njihovo venčanje tako malo značilo? S tim je svršeno. Njihov brak je okončan i ona prema njemu ne oseća ništa osim prezira. Oči su mu bile hladne. Pristala si da se venčamo. Bila je to tvoja želja. Bila je pre nego što sam saznala istinu o tebi. A koju to istinu? Dah joj je zastao i na trenutak se, gotovo posramljena, dvoumila da li da prizna koliko je naivna. Ipak, podsetila je sebe da je vreme da bude iskrena. Ti i moj otac ste me prevarili. Obojica ste se prema meni poneli kao da sam roba. Prinela je ruku grlu kao da pokušava da uspori disanje. Pogađali ste se i cenjkali sve dok obojica niste dobili ono što ste želeli. Ti si me ubedio da želiš da ti budem žena, ali zapravo sam bila samo ulog u vašoj igri. Ni na trenutak niste zastali da razmislite o meni. Ti nisi mislio na ono što ja želim. Mislio si samo na sebe. A nju su porazili njihovo pomanjkanje pažnje i gola ambicija. Mnogo se brakova dogovara na taj način, a nas dvoje nismo bili stranci. Izgleda da ti odgovara da zaboraviš vreme koje smo proveli zajedno. Nas dvoje smo se dugo upoznavali. Suptilno je naglasio te reči i ona je tačno znala na šta je mislio. Podsetio ju je na onaj trenutak kad je radoznalost nadvladala pristojnost i zdrav razum pa ga je poljubila. To je bilo iskustvo koje joj i dalje remeti san. Toplo i čulno prislonio je usne na njene. Lagano i lenjo milovao je njena uzdrhtala

17 bedra. Telo joj se iznenada bilo razbuktalo i osetila je takvo zapanjujuće uzbuđenje da se ponadala da će je obnažiti i do kraja zadovoljiti njenu žensku radoznalost. Ali nije to učinio. A sad zna i zašto. Nije ga privlačila. Oženio se njome iz sasvim drugih razloga. Međutim, ona nije bila u stanju da zaboravi taj jedan poljubac i čak i sad joj je, pri sećanju na to, vrelina obuzela telo i ona oseti kako su joj se bradavice ukrutile. Bez razmišljanja je spustila pogled na njegove usne i osetila kako joj se nešto toplo i upozoravajuće komeša u dnu stomaka. Užasnuta gotovo bolnom snagom tog osećaja, ona ga pogleda u oči i primeti blesak podsmešljivog muškog zadovoljstva pa brzo skrenu pogled. Uopšte te nisam upoznala reče postiđena reakcijom svog tela i zahvali nebesima što je umotana u kaput. Ništa mi nisi otkrio o sebi, Roko. Ponašao si se kao da si na poslovnom sastanku, kao da treba da primiš novu službenicu na posao. Da primim novu službenicu na posao? ponovi on glasom prožetim vedrinom kao da ga ta njena poslednja primedba zabavlja. A na koje radno mesto? Na radno mesto svoje žene s neograničenom platom i zapanjujuće visokim bonusima i stimulacijom. Dovoljno je bilo da bude krotka, poslušna devica koja će sedeti kod kuće, raditi šta joj se kaže i ne suprotstavljati se. Nije mogla da se uzdrži i ponovo mu je pogledala usne. Usne koje su je poljubile samo jednom. Onda se priseti kako je ljubio svoju ljubavnicu na dan njihovog venčanja. Bila ti je potrebna devojka koja će biti puna razumevanja, tolerantna prema svim tvojim vanbračnim vezama. E pa odabrao si pogrešnu ženu za taj posao. Dajem otkaz. Kad se sledeći put budeš ženio, mogao bi malo više da obratiš pažnju na to koga primaš na posao, Roko. Zašto bih uopšte poželeo da se opet ženim kad imam savršenu ženu koja sedi pored mene? Preneražena, osećala se kao da ju je ošinuo tim recima, ali trudila se da ne pokaže koliko je zabrinuta.

18 On se šali. Sigurno se šali. Ponosan i nadmen muškarac kao što je Roko svakako ne bi pristao da primi natrag ženu koja ga je ostavila na dan venčanja. Pustiće on nju. Znala je da hoće. Namučiće je i biće vrlo neprijatno, ali će je na kraju pustiti. I konačno će biti slobodna. Kažeš to samo da bi me kaznio jer sam ti povredila ego. Osmehnuo se stavljajući joj do znanja koliko ga ta izjava zabavlja. Moj ego nije povređen. Zašto misliš da je povređen? Nemoguće je da želiš da ostaneš u braku sa mnom. Oboje znamo da si se oženio mnome pre svega zato što je to bio deo dogovora s mojim ocem. I samo priznavanje te istine bilo je ponižavajuće priznanje da je nije smatrao nimalo privlačnom. Zato se očigledno i uzdržao posle onog njihovog poljupca. Uzdržao se u trenutku kad je trebalo da vodi ljubav s njom. Mom ocu je bio potreban neko ko će voditi njegovu kompaniju i odabrao je tebe. A zašto je odabrao tebe? Zato što si ti jedini čovek koji je nemilosrdan kao i on sam. Čestitam. Roko izvi obrvu. Pretpostavljam da pod nemilosrdnošću podrazumevaš sposobnost donošenja odluka lišenih emocija... koncept koji većina žena nije u stanju da shvati. Emocije su važne, Roko. Tebe i mog oca zanimali su samo sopstveni planovi i njihovo sprovođenje u delo. Jedino na mene niste mislili. Zeleli ste samo da zadovoljite svoju pohlepu. Nije mogla da veruje da je bila tako glupa da se zaljubi u njega. Kompanija tvoga oca imala je gubitke pa ne bih rekao da sam ja bio pohlepan reče on i nemarno slegnu ramenima. Pre bi se moglo reći da sam bio velikodušan. Potpuno ju je zapanjila ta neočekivana izjava i neko vreme je samo ćutke zurila u njega. Kompanija je imala gubitke? Zašto te to iznenađuje? Tvoj otac je posao s maslinama uglavno razvijao na lokalnom terenu i nije znao kako da ga proširi ili kako da postane konkurentniji. Moj otac je uspešno vodio posao. Pomislila je na sve one važne osobe koje su dolazile u vilu, o poštovanju koje su ukazivale njenom ocu.

19 Tvoj otac je pogrešno i loše vodio posao prekinu je Roko, a glas mu najednom postade grub. Njegovi metodi poslovanja pripadali su mračnom srednjem veku, ali ja sve to polako popravljam. Česi zavrte glavom pokušavajući da shvati značaj onog što joj je rekao. Da li ti to meni ozbiljno govoriš da je moj otac propadao? Nisi to znala? Kako bih znala? Moj otac nikad nije razgovarao sa mnom o poslu reče Česi usiljeno. Kupovala sam masline i obavljala neke sekretarske poslove za njega, ali nikad mi nije poveravao pojedinosti. Da sam muško, bilo bi drugačije, ali kako je imao samo ćerku... dovrši Roko umesto nje, i zamišljeno joj se zagleda u lice kao da mu je upravo nešto palo na pamet. Ne razumem reče ona i dalje zbunjena. Ako je očeva kompanija bila u tako lošem stanju, zašto si onda želeo da je uzmeš? Nazovi to hirom reče Roko uz laki smešak koji nije otkrivao ništa. Sentimentalnom željom da spisku svojih kompanija dodam i jednu sicilijansku. Ti si sentimentalan koliko i lav ljudožder. Široko se osmehnuo. Misliš? U redu, u tom slučaju priznajem da je to bilo više povezano sa zaradom nego sa slabošću. Imam dar da uočim povoljne komercijalne prilike koje su drugima promakle. Najednom je pogleda vrlo strogo i odsečno reče: Tvoj otac je gubio poslove zbog slabosti u organizaciji, a ne zbog proizvodnje. Pravio je ulje vrhunskog kvaliteta. Jeo sam u najboljim restoranima svuda po svetu i bolje ulje nigde nisam probao. Počeću da ga izvozim kao vrhunski proizvod. Česi je zurila u njega. Odrasla je okružena maslinama i uopšte nije mogla da se oduševljava njima. Skupljanje maslina po žbunju bio je težak posao. Tržište je prepuno maslinovog ulja. Rokov pogled zadržao joj se na usnama. Nije prepuno mog ulja reče on s lakim naglaskom. Uvek postoji tržište za

20 najbolje proizvode, a hladnoceđeno, to jest ekstradevičansko ulje jeste najbolje. Česi požele da prestane da je posmatra tako procenjivački i oseti kako joj rumenilo obliva obraze. To je tipično sicilijanska muška izjava promrmlja ona. Čak i ulje mora da bude devičansko. I to ne samo devičansko, već ekstra devičansko. Pomerio se tako hitro da nije ni primetila šta se događa. U jednom trenutku sedeo je zavaljen na suprotnom kraju sedišta, u sledećem joj se preteče uneo u lice. Da sam opsednut devicama reče tiho onda se, budući da si izgubila devičanstvo, ne bih izlagao mukama da te uvlačim natrag u bračne vode. Podigao je ruku i prstima joj prešao preko obraza, primoravajući je da ga pogleda. Da sam tipičan Sicilijanac, već bih dokrajčio onog bubuljičavog klinca s kojim si pobegla na dan našeg venčanja. Pokušavam da se ponašam neverovatno civilizovano u vezi s tim slučajem, ali, samo da ne zaboraviš, možda nije dobra ideja da me podsećaš kako si bila neverna. Od sada je ta tema zabranjena u našim razgovorima. Česi je zurila u njega nesposobna da se pokrene, hipnotisana tamom njegovih očiju i gustinom njegovih trepavica. Tako je lep da joj je teško i da ga pogleda. Srce joj je lupalo kao ludo i borila se svim silama da suzbije gotovo neodoljivu želju da pritisne usne uz njegove. Zašto si se oženio mnome? Na osnovu ovog što si ispričao, reklo bi se da je otac trebalo da ti plati da preuzmeš njegov posao. Na trenutak je samo nemo zurio u nju i ona se upita da li i on oseća istu neobjašnjivu želju koja je i nju mučila. Onda se povukao u svoj kraj sedišta ostavljajući ponovo prostor između njih. Bio sam spreman za brak. Da nije bilo tako, nikad ne bih pristao na zahteve tvog oca ma koliko želeo da se domognem njegovog maslinovog ulja. Bio je spreman za brak? Česi ga zapanjeno odmeri i priseti se svega što je o njemu pročitala. Njegova reputacija ženskaroša bila je nesporna. Roko Kaštelani sigurno nije poznat po monogamiji. Da je bio spreman za brak, svakako bi to dobro sakrio. Pa zašto

21 se onda nisi oženio nekom od svojih brojnih ljubavnica? To je baš staromodan izraz. Pravo iz viktorijanske Engleske reče on uz laki smešak. Ljubavnica služi za seks, tesoro. U prenesenom smislu, to znači da ljubavnica treba samo da podloži vatru u krevetu. Položaj supruge, međutim, podrazumeva sasvim druge obaveze i za to mi je bio potreban drugačiji tip žene. Želeo sam Sicilijanku. Ja sam polu-engleskinja. Otac ti je bio Sicilijanac i odrasla si na Siciliji reče on i nemarno slegnu ramenima. Meni je to dovoljno. Hoćeš da kažeš da si se oženio mnome zato što znam šta se očekuje od Sicilijanke? upita ona pa se ispravi i isturi bradu prisećajući se kako se preslišavala baš za ovakav razgovor i ovakav scenario. E pa imam vesti za tebe. Ja bih bila veoma, veoma loša sicilijanska supruga. Bolje bi bilo da se što pre razvedeš od mene, Roko, pre nego što pokažem previše engleske naravi. Njegovo moćno telo se ukoči. Ponoviću još jednom, poslednji put... ne nameravam da se razvedem od tebe. Nikad! Ne verujem u razvod. Ti si mi žena i ostaćeš moja žena. Što se pre navikneš na tu činjenicu, oboma će nam biti lakše. 2. Ne namerava da se razvede od nje? Česi je nemo sedela kao sledena i pitala se da li ga je možda pogrešno razumela. Nadajući se. Oduvek je znala da će se kad-tad ponovo suočiti s Rokom, ali tešilo ju je saznanje da će on, koliko god da taj susret bude težak, na kraju ipak prihvatiti da se razvedu. Njegovo ponašanje na venčanju dokazalo joj je da on nimalo ne obraća pažnju na nju niti brine o njenim osećanjima i da mu njihovo venčanje u emotivnom smislu ne znači ništa. Preuzeo je posao. Njen otac je mrtav. Zašto bi uopšte želeo da ostane u braku s njom? Mogli bismo brzo, tiho da se razvedemo reče ona žurno.

22 Ne tražim novac niti bilo šta i neću dizati galamu oko toga. Možeš to da zaboraviš otegnuto je rekao odlučno je gledajući. Neću ti dati razvod. I zato se nadam da je tvoj ljubavnik, u slučaju da čuči negde u prikrajku i čeka da budeš slobodna, veoma strpljiv čovek. Ona zausti da porekne da joj je Karlo ljubavnik, a onda zatvori usta kako bi brzo razmislila. Roko je čistokrvni Sicilijanac vođen patrijarhalnim porivima i posesivnom prirodom koja želi da kontroliše i upravlja. Jedna stvar koja bi ga svakako gurnula ka razvodu jeste uverenje da ga je prevarila? To je visokorizična strategija, ali... Karlu i meni nije stalo do braka reče ona tiho, pažljivo motreći njegovu reakciju. Mi samo želimo da budemo zajedno. U pogledu mu blesnu nešto surovo i opasno, ali kad je progovorio, glas mu je bio smiren. Onda možeš da se prepustiš jadu jer brak, po mom shvatanju, traje večno. Zašto to shvatanje, kad ti govoriš o njemu, zvuči potpuno neromantično? upita ona, neveselo se nasmeja i lako odmahnu glavom. Meni sleduje zatvorska kazna dok ti jurcaš i zabavljaš se. Moj otac se oženio mojom majkom odlučan da ih samo smrt može razdvojiti, tako da sasvim dobro shvatam šta to znači Sicilijancu. Zaboravi to, Roko. Nekad je, možda, bilo nade za nas, ali ti si je upropastio kad si pozvao onu devojku na naše venčanje. Kakve je nade bilo za nas kad nisi mogao da budeš veran čak ni na dan našeg venčanja? Mislim da nisi u položaju da mi držiš predavanja o moralu primeti on uglađenim tonom i ona na tren zatvori oči svesna da je pala u jamu koju je sama iskopala. Sad može samo da iskoristi njegovu posesivnost. Nisam devica. Imala sam seks, Roko. Često. Da li ti stvarno želiš ženu koja misli na drugog čoveka? Njegovo moćno telo se ukruti i ona se na tren upita da nije preterala. To je prošlost. Biće ti potrebno manje od petnaest sekundi da zaboraviš da si ikad poznavala nekog drugog predskazao je s uobičajenom nadmenošću. Od trenutka kad te se

23 ja dočepam, jedino ime koje ćeš vrišteći izgovarati biće moje. Ona pocrvene, krajnje preneražena jasnom slikom koju je videla u mislima. Ne mogu da verujem da si tako nešto rekao. Potrudi se da poveruješ i budi dosledna, cara mia posavetovao ju je umilnim glasom. Ne možeš se hvaliti ljubavnikom a u sledećem trenutku se pretvarati da si smerna žena. Opredeli se. Šta si ti? Devica ili fatalna žena? Devica, požele da vrisne, ali je znala da joj to ne bi pomoglo da ostvari svoj naum. Ne možeš me naterati da ostanem ovde reče mu prigušenim glasom. Vratila sam se samo da bih videla majku. Ako ona nije ovde, otići ću. Nećeš otići. Ti si moja žena. I nameravam da te podsetim na tu činjenicu onog časa kad stignemo u moju vilu. Hoće li on ozbiljno preći preko toga što mu je rekla da više nije devica? Ne, to je nemoguće! Srce joj je skakalo poput akrobate i ona iznenada shvati da nema pojma šta bi trebalo da uradi. Nije vična vođenju igara, a posebno ne s muškarcima kao što je Roko. On je daleko izvan njene lige. Iznenada zažali zbog poriva koji ju je naterao da laže. Ti samo želiš da ozvaničiš svoje pravo, kao mužjak koji obeležava svoju teritoriju, ali nema potrebe da činiš to. Slagala sam te kad sam ti rekla da sam imala vezu s Karlom. J-ja... rekla sam to samo zato što sam mislila da će te to navesti da mi daš razvod. Ništa me neće navesti da se razvedem od tebe i tvoje menjanje priče svake tri sekunde neće promeniti tu činjenicu reče Roko ne skidajući pogled s njenog lica. Već sam rekao da ne želim da pominješ njegovo ime, ali sada ćemo samo sada zajedno razmotriti činjenice kako ne bi bilo greške. Pobegla si s njim na dan našeg venčanja. Sad očekuješ da ti verujem da je vaš odnos bio nevin? Samo me je prevezao, to je sve. Spasao me je! Spasao te je? ponovio je i podrugljivo izvio obrvu. Od čega te je, tačno, spasao, tesoro? Od razmaženog lenstvovanja u bogatstvu? Od trošenja ogromnih količina novca koje nisi mogla

24 ni da zamisliš? Od čete posluge spremne da ti ispuni svaku želju? Gledala ga je ozlojeđeno i u neverici. Potpuno je isti kao njen otac. Jedino mu je važno bogatstvo i posedovanje. Ono što ne može da se kupi, ne vredi ni imati. Meni nije stalo do toga. Na trenutak je pala u iskušenje da mu kaže istinu. Poželela je da mu kaže da najviše želi slobodu. Ali znala je da čovek kao što je Roko Kaštelani nikad to ne bi razumeo. Šta on uopšte zna o njenom životu? Šta on može da zna o tome šta znači živeti kao kćer njenog oca? Jednostavno sam odlučila da ne mogu da budem u braku s tobom. S ćovekom koji uopšte ne mari za njena osećanja. Više ti je odgovaralo da pobegneš s bubuljičavim balavcem primeti on muževno otežući reči zbog čega su joj se nervi napeli do krajnje granice. Da li te je zadovoljio, tesoro-! Je Ii tvoje prvo seksualno iskustvo bilo kao iz tvojih snova? Sećam se kad sam te prvi put poljubio u bašti tvog oca. Ili si ti poljubila mene? Ne mogu tačno da se setim okolnosti. Pamtim samo da se tvoje toplo telo privijalo uz moje i prosto vapilo da nastavim. Znao je. Rumenilo joj navali u obraze i ona oseti iznenadnu toplinu u telu. Tačno je znao šta joj je taj jedan poljubac učinio znao je koliko je bila očajna i nezadovoljna. Osećala se još poniženijom zbog saznanja da on može tako dobro da pronikne u njena osećanja. Napravila je takvu budalu od sebe. Nekad je verovala da ga privlači. Nekad je verovala da je obasipa pažnjom zbog nje same, ali onda je otkrila da on ne mari ko je ona. Jedino mu je stalo da sklopi pogodbu s njenim ocem i da dobije tradicionalnu sicilijansku ženu. Kao da se ponavljao odnos njenih roditelja. Zašto to ranije nije videla? Pre venčanja je bila ošamućena od sreće. Prvi put posle mnogo godina, činilo joj se da vidi tračak svetla u dotad sumornoj tamnoj budućnosti. Konačno je mogla da pobegne od oca. I trebalo je da se uda za čoveka koji je bio san stotinu žena. Roko je poslovni čovek koji radi u mnogim zemljama. Mislila je da će konačno moći da ode sa Sicilije. Nadala se da će putovati i voditi

25 život izvan kuće. Njeno uništeno samopouzdanje i zgaženo samopoštovanje tada su se nakratko oporavili dok je zamišljala novi život. Neće više biti beznačajna i usamljena. Svugde će je rado primati kad postane Rokova žena. Procvetaće i zablistaće. Sve one mršave devojke iz internata koje su joj se rugale i smejale se njenoj visini i oblinama, posmatraće je, zamišljala je, s divljenjem i zavišću kad se bude udala za najpoželjnijeg neženju zapadnog sveta. Roko Kaštelani je odabrao nju. Nije se osvrtao na njenu visinu i njene ženstvene obline i video je u njoj ono što ona jeste. Ili je bar verovala da je tako. Sećajući se kako se zavaravala, poželela je da vrišti od poniženja. Kako je mogla da bude tako tugaljivo jadna? Hajde da ne igramo igre. To ne priliči ni tebi ni meni reče, jedva prisilivši sebe da izgovori to jer joj je bilo krajnje neprijatno. Nisi želeo da se oženiš mnome. Reci mi iskreno, Roko, koliko ti je tačno moj otac platio da me se reši? Nije ni trepnuo. Ceo dan sam proveo u poslovnim razgovorima. Ne želim da vodim poslovne razgovore i sa svojom ženom. Poslovne razgovore? reče ona povišenim glasom i najednom se sasvim izgubi. Poslovne razgovore? To je bilo naše venčanje, Roko. To ne bi trebalo da bude posao. Trebalo bi da bude priča o odnosu dvoje ljudi koji su se zakleli da će živeti zajedno. Položio sam tu zakletvu. Izgovorio je to kao da priča o još jednom obavljenom poslu i ona okrenu glavu kako ne bi primetio bol u njenim očima. Po svaku cenu je želela da sakrije od njega koliko je sve to boli i koliko pati. Koliko ju je ponizio posao koji su sklopili on i njen otac. Lepo. Dakle, moj otac ti je predao svoju kompaniju na dan kad smo se venčali pa si tako dobio ono što si želeo. On se hladno osmehnu. Dosad sam provodio dvadeset tri sata dnevno pokušavajući da razmrsim zbrku koju je tvoj otac nazivao poslom. Konačno je došlo do nekog pomaka. Sad sam

26 spreman da se posvetim našem braku. Česi je zurila u njega hipnotisana pogledom njegovih tamnih očiju. Srce joj poskoči dok je osećala neku težinu u bedrima. Nešto se uskomeša duboko u njoj i ona hitro skrenu pogled u stranu zbunjena onim što joj se dešava u telu. Ništa nije osetila, odlučno reče sama sebi. Zaista nije. Problem je samo u tome što je on neverovatno zgodan pa joj je teško da ne obraća pažnju na to. Teško je gledati ga a ne pomisliti na seks. Zagledala se kroz prozor i iznenada postala svesna da je potpuno zaboravila da obrati pažnju na okolinu. Od trenutka kad je ušla u automobil i videla ga zavaljenog na sedištu pored nje, kao da joj je stao mozak. Kako god bilo, kuda mi to idemo? Kući, naravno. Gde bi bračni par mogao da provodi vreme? Potrebno nam je mesto gde ćemo biti sasvim sami i gde nas niko neće uznemiravati. Govorio je kao da tiho prede. Moja vila je najprisnije mesto koje znam. A nama je potrebno mnogo prisnosti da bismo se bolje upoznali, cara mia. Greške u tumačenju njegovih reči nije moglo biti i ona se okrenu prema njemu zažarenih obraza. Zašto? Je li tvoja sadašnja devojka zauzeta? To je krajnje detinjast komentar. Automobil se zaustavi i Česi shvati da su stigli u marinu. Gde smo? Ne prepoznaješ ovo mesto? Blago se namrštio kao da ga je iznenadilo njeno pitanje, a ona se upita šta bi rekao kad bi znao da joj nikad nisu dozvolili da putuje dalje od susednog sela, smeštenog duboko u unutrašnjosti Sicilije. Nikad nisam bila ovde. To me iznenađuje jer tvoj dom nije daleko odavde. Neko vreme ju je zamišljeno gledao, a onda je slegnuo ramenima i izgovorio ime lučkog grada u koji su stigli. Moja vila nije na kopnu već na ostrvu do kojeg se stiže kratkom vožnjom čamcem. Ipak, dovoljno je daleko da te podseti da se između tebe i ostatka sveta prostire more. Zato nemoj ni da pomisliš da se vratiš

27 ljubavniku. Živiš na nekom ostrvu? Uopšte nije nameravala da ga to pita. Srce joj utrnu kad joj poslednja nada za bekstvo iščili pred željnim očima. Ne želim da ponovo budem zatvorena na nekom ostrvu! I to na ostrvu na kojem neće imati nimalo slobode. Sve čemu se nadala, njeni planovi da postane drugačija osoba sve će se na tom ostrvu izjaloviti. Dosta mi je ostrva za ceo život. Ne želim da budem okružena vodom! Želim da idem na kopno, da steknem nova iskustva. Želim da... Boravak u mom krevetu biće ti neuporedivo iskustvo obeća joj Roko tihim muževnim glasom. I uveravam te da je u tom smislu okruženje potpuno nevažno. Dovoljno mi je da zaključam vrata iza kojih ću te podsetiti na to da si moja nevesta. Kad završim s tobom, poželećeš samo mene u svom okruženju. Ona s mukom proguta pljuvačku i pokuša da ne obraća pažnju na vrelinu koja joj se razlivala u dnu stomaka. Kako možeš da kažeš tako nešto? A zašto da ne? Istina je. Imaš smešno visoko mišljenje o sebi reče mu, dok joj je srce ubrzano lupalo a dlanovi ioj se znojili. Ti zaista misliš da si vrhunski ljubavnik, je li? Izvio je uglove usana u jedva primetan osmeh. Istina je da volim da se nadmećem. Moram da budem najbolji u svemu što radim. Zašto bih, u protivnom, išta preduzimao? Trudila se da joj glas ostane vedar. E pa koliko god da mi je žao što ti krnjim ego, Roko, treba da znaš da zbog mene ne moraš da se trudiš. Ja volim nežne muškarce. Mogu ja da budem veoma nežan. Zavodljiva toplina prože joj udove i Česi se upinjala da razmišlja trezveno. Zaista me ne uzbuđuju nadmeni Sicilijanci. Nisi uzbuđena? upita je on dubokim, značajnim glasom i nagnu se prema njoj, opasno približavajući usne njenim. Guste trepavice blago mu prekriše oči i pogled mu ostade sasvim nedokučiv. Uopšte nisi uzbuđena? Uopšte. Stisnu butine zanemarujući vrelinu koja joj je prožimala celo telo. Ni najmanje. Ti me uopšte ne uzbuđuješ.

28 Skliznuo je pogledom na nj,ene usne, zaustavio se na trenutak kao da je muči, a onda se osmehnuo i opet se zavalio u sedištu. Stvarno ne znam čemu te je taj tvoj balavac naučio, ali kad sunce ujutru izađe, ležaćeš bespomoćna u mom krevetu, cara mia. Drhtaćeš od ženske zahvalnosti. Molićeš me da ne prestajem. Odigraj kako valja i možda ću i uslišiti tvoje molbe. Oholi gade! Krajnje izazvana njegovim ponašanjem, Česi zamahnu i snažno ga ošamari. Madre di Dio. Zgrabio ju je za ručni zglob, sevajući pogledom tako besno da se ona nagonski izmaknu kao da se brani. Nije mogla da se načudi svojoj smelosti. U stvari, da je dlan nije boleo, i da nije bilo njegovog jasnog otiska na Rokovom preplanulom licu, pomislila bi da je samo uobrazila da se to dogodilo. Koliko je puta budna ležala noću i pitala se kako bi izgledalo kad bi uspela da učini nešto za sebe? Kad bi bila hrabra i smela? Koliko je puta zamišljala kako uzvraća udarce, kako brani i sebe i svoju majku od oca? U stvarnosti je to učinila samo jednom, a njen prkos izazvao je posledice koje nikad nije zaboravila. Otada je naučila da zuri u pod kako joj se ne bi video bes u očima. I naučila je da zariva nokte u dlanove umesto da zamahne rukom. Sve do danas. Očekivala je da će je Roko kazniti, ali on je, iako joj je i dalje stezao ruku, nije povredio. Pusti me! Ona snažno cimnu ruku, ali on ju je i dalje stezao. I ne očekuj da ti se izvinim! Zaslužio si to. Čudi me što te neka žena nije udarila i ranije. Jasno je da ćemo uživati u vrlo uzbudljivom fizičkom odnosu i to mi sasvim odgovara. Ona opet povuče ruku, pokušavajući da se oslobodi stiska i ozlojeđeno ga pogleda. Pusti me! Čak ni ti ne možeš da me nateraš da se popnem na taj čamac, Roko! Ako pokušaš da me prisiliš, vrištaću. Reći ću svetu da hoćeš da me otmeš. Ja ću... Reči joj zamreše u grlu kad je spustio usne na njene.